Michelle Heijens is door de provinciale raad verkozen als nieuwe voorzitter van PVDA Limburg. Aurelie Decoene besliste te stoppen als voorzitter omwille van gezondheidsproblemen. Ze blijft actief bij de PVDA met andere taken.
Michelle is 34 jaar, getrouwd en woont in Lanaken. Na op te groeien in Maasmechelen startte ze haar studie pedagogische wetenschappen in Gent. “Na mijn studie wou ik absoluut terug naar Limburg. Ik ga graag wandelen met mijn hond in de bossen in Limburg, ik ga vaak langs bij familie, die ook allemaal in Limburg wonen en ik hou van het Limburgse mijnverleden. Daarom engageerde ik me ook al op 19 jaar bij de PVDA in Limburg en sinds 2015 zit ik ook in de leiding van PVDA Limburg. Ondanks mijn jonge leeftijd ken ik de partij hier dan ook door en door. Na mijn studie werkte ik tot 2023 in de gehandicaptenzorg. Dat thema ligt mij dan ook nauw aan het hart. Binnen de gehandicaptenzorg was ik ook enkele jaren vakbondsafgevaardigde. Ik merkte al snel dat opkomen voor personen met een beperking én voor de werknemers in de sector, in mijn bloed zat. Zo kwam ik terecht bij ACV Puls. Via die weg kon ik de problemen in onze voorziening maar ook in het geheel van de zorg aankaarten en samen met anderen iets veranderen”, vertelt Heijens.
“Ik ben trots om voorzitter te zijn van deze sterke partij in Limburg. We hebben de afgelopen jaren stappen vooruit gezet om meer arbeiders en meer jongeren in te schakelen. We hebben het aantal lokale werkingen in de wijken uitgebreid en versterkt. Daar werken we verder aan. Onze basisgroepen organiseren benefieten voor Gaza, info-avonden rond de maatregelen van de regering of lokale acties voor gratis maaltijden op school of een propere wijk. Onze organisatie aan de basis, dat is onze kracht,” gaat Heijens verder.
“De PVDA groeit en wordt een steeds sterkere politieke kracht. Met de verkiezingen vorig jaar werden we de vierde partij op nationaal niveau, in Vlaanderen gingen we van 4 naar 9 zetels. Er zijn de nationale dossiers zoals btw op 6% op energie of de belasting op de overwinsten van Engie. Dat was zogezegd ondenkbaar, maar het is nu realiteit. Die punten heeft de PVDA op de agenda gezet en zijn gewonnen door campagnes op het terrein doorheen heel het land. Ook op lokaal vlak heeft de PVDA impact. Door de druk van de PVDA zorgden we bijvoorbeeld voor vuilnisbakken in het Genkse Kolderbos, voor het terugbrengen van een afgeschafte bushalte in Lanaken, voor het renoveren van een fietstunnel in Hasselt of dat wonen in verschillende gemeentes een verkiezingsthema werd. Dat zijn verwezenlijkingen die impact hebben op het dagelijkse leven van de mensen. Zo tonen we dat als je de krachten bundelt, je zaken in beweging kan zetten”, legt Heijens uit.
In deze tijden van sociale afbraak en oorlogen is een consequent en authentiek links verhaal meer dan nodig. Voor een recht op een degelijk pensioen, een echte bijdrage van de rijken, een menswaardige zorg, betaalbare woningen, betrouwbaar openbaar vervoer én voor vrede. “Op al die punten gaan we achteruit de laatste jaren. Wij hebben een visie die vooruitgang terug mogelijk maakt en we gaan die met veel enthousiasme verder uitdragen”, besluit Heijens.