[HN] 'Schommel en zieke bomen voor tweederangsburgers' - Wijkbewoners boos om vernieuwde speeltuin

GENK - Het vernieuwde speelpleintje De Brugstraat in Genk is een doorn in het oog van de wijkbewoners. Het telt meer steentjes dan gras, slechts een schommel en enkele zieke fruitbomen. 'Een schande', vindt Bianca Booms.

In vogelvlucht liggen ze op een boogscheut van elkaar, de speeltuin De Brugstraat in de wijk Termien en die in het centrum, aan het jeugdcentrum Rondpunt26. Het verschil tussen beide kan echter moeilijk groter zijn: Rondpunt26 is een speelparadijs, De Brugstraat is dat niet. Zo ontgoocheld waren de buurtbewoners dat ze begin juli, tijdens de feestelijke opening van de vier 'vernieuwde' speeltuintjes op Termien, massaal hun kat stuurden. Het plein is een bedenkelijke smet op het speelblazoen van de stad, die de afgelopen twee jaar 40.000euro investeerde om haar zeventig speeltuintjes herin te richten.

De Termiense tuin ligt er wat verwaarloosd bij, wel ver weg van alle verkeer, helemaal afgezoomd door woonhuizen. Veilig, maar triest. Tussen het karige gras en de massa steentjes en glas schiet onkruid ongeduldig op. Enkele treurige bomen omsingelen een zitbank. Op het enige speeltuig aanwezig, een oude schommel, vechten twee tuttende kleuters tegen de zwaartekracht.

'Nochtans hadden we er alle hoop op', zegt buurtbewoonster Bianca Booms (PVDA). 'We hebben geknokt voor deze speelruimte. In september 2006 hebben vijftig gezinnen van de wijk Termien een handtekeningenactie gehouden voor het behoud van de vier speeltuintjes. Vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 stuurde de burgemeester een brief rond dat de speeltuintjes voor het voorjaar van 2007 vernieuwd zouden zijn. Uiteindelijk zou het zomer 2008 worden. En het resultaat was noppes, zeker hier.'

Nancy, moeder van de schommelende driejarige tweeling Elias en Sammi, treedt haar bij. 'Op maandag 30juni werd het kniehoge nieuwe gras met hopen onkruid voor het eerst gemaaid. We hadden bomen met groot loofblad gevraagd, maar er kwamen afgedankte, zieke fruitboompjes uit Kolderbos. Op 2juli volgde de inhuldiging. Zielig was dat en wij waren woest. Niet alleen bleek de speeltuin slecht aangelegd. De speeltuigen die ons beloofd waren blijkbaar naar Kattevenia gestuurd. Waarom weten we niet. Blijkbaar zijn onze kinderen niet belangrijk, tweederangsburgers net als ons.'

Een behoeftenonderzoek heeft de stad niet gehouden. 'De speeltuin heeft nauwelijks een meerwaarde voor de kinderen', zegt Nancy. 'Het is net niet vechten om op de schommel te raken. Op blote voeten rondlopen of een ongevaarlijke pot voetbal spelen is er niet bij. We moeten met de kinderen naar de Rodenbachlaan trekken voor wat spelplezier.'

De buurt overweegt actie. 'Blijkbaar investeert de stad alleen in speeltuinen die iedereen kan zien', zegt Bianca Booms. 'Daarom gaan we opvallen. Voor het onderhoud gaan we zelf proberen te zorgen. Via vrijwilligers die de speeltuintjes regelmatig onderhouden.'

De bevoegde schepen, Annirta Laporte (CD&V), was niet bereikbaar voor commentaar.

Meer nieuws uit Genk op www.nieuwsblad.be/genk